وباعتباره مصدر الطاقة الرئيسي في العديد من المناطق، قد تكون حصة الفحم في السوق في انخفاض، لكنه سيظل مصدر الطاقة الرئيسي لتوليد الطاقة العالمية لعقود قادمة.
فحم الطاقة هو سلعة ذات استهلاك منخفض. وفي الولايات المتحدة، يبلغ الطلب الحالي على الفحم نحو نصف ما كان عليه قبل عقد من الزمن. ومع ذلك، في منطقة آسيا-المحيط الهادئ، يتزايد الطلب على الفحم ولم "يستقر" إلا مؤخرًا. مع مرور الوقت، سوف ينخفض استهلاك الفحم سنة بعد سنة، وقد ينخفض استهلاك الفحم في الولايات المتحدة بشكل كبير في السنوات العشر القادمة.
وعلى الرغم من ذلك، لا تزال أسعار الفحم في السوق الدولية قوية. سوق الفحم لم يمت؛ واستناداً إلى السعر والتوافر، فإن الطلب العالمي على الفحم سوف يتحول من العالم الغربي إلى العالم الشرقي.
سوف يستمر الفحم في الوجود لسنوات عديدة قادمة.
من عام 2021 إلى عام 2024، سيزيد توليد الطاقة باستخدام الفحم- في الهند بنسبة 11%، وسيزيد توليد الطاقة باستخدام الفحم- في جنوب شرق آسيا بنسبة 12%، وسيزيد توليد الطاقة باستخدام الفحم- في الصين بنسبة 4.1%. ومع ذلك، في الوقت نفسه، قد ينخفض توليد الطاقة باستخدام الفحم-في الولايات المتحدة بنسبة 21%، وفي الاتحاد الأوروبي، قد ينخفض بنسبة 30%.
ونظراً لنقص إمدادات الغاز الطبيعي وارتفاع الأسعار الذي أدى إلى تفاقم أزمة الطاقة الأوروبية، ونظراً لمحدودية العرض وارتفاع الطلب، فإن زيادة أسعار الفحم أمر لا مفر منه.
ومع ذلك، فإن سعر الفحم الذي له نفس القيمة الحرارية لا يزال أقل بكثير من سعر الغاز الطبيعي والنفط الفوري، لذا يظل توليد الطاقة باستخدام الفحم -مربحًا. قبل عام 2050، سيظل الفحم أكبر مصدر للطاقة لتوليد الكهرباء على مستوى العالم.
لا يمكن التخلص من الفحم حقاً إلا عندما تتمكن كميات كبيرة من البطاريات العملية من تخزين قدر من الكهرباء يعادل ما تنتجه محطات الطاقة الصغيرة، وعندما يتوفر القدر الكافي من المواد الخام لتصنيعها، وعندما تكون التكلفة في متناول أغلب البلدان.
